Een vereniging die onderlinge vriendschap bevordert, die tegelijkertijd stimuleert dat kennis, ervaringen en meningen veelvuldig worden uitgewisseld en die zo bijdraagt aan de ontwikkeling en ontplooiing van al haar leden. Dit is -kort en bondig- de Nederlandsche Tafelronde. Een club voor mannen tussen de ca. 25 en maximaal 40 jaar. Een club die aan service doet, dat zeker. Want naast (internationale) vriendschap en persoonlijke ontplooiing is het leveren van een gezamenlijke bijdrage aan de gemeenschap minstens zo belangrijk.

Een actieve Tafelaar kan veel aan zijn lidmaatschap hebben. Tafelavonden, die tweemaal per maand worden gehouden, zijn veelal het platform van boeiende discussies, vaak naar aanleiding van een presentatie van een van de leden of een gastspreker. De kennis, maar ook de typische problemen van iemand met een ander beroep, andere inzichten, persoonlijke ervaringen en meningen, vrijwel iedere Tafelaar biedt wel iets.

Ontstaan van De Ronde Tafel
Op 14 maart 1927 werd in Norwich (Engeland) de eerste Round Table opgericht door Louis Marchesi. Deze Round Table was bedoeld als een organisatie van jonge mannen afkomstig uit alle beroepen. Marchesi, die zelf als lid van een service club zonder leeftijdsgrens de nadelen zag van een te hoog leeftijdsgemiddelde, was van mening dat een leeftijdsgrens noodzakelijk was. Daardoor wordt bevorderd dat de leden zich vrijer voelen dan in aanwezigheid van oudere, meer ervaren mannen. Voorts zou het clubleven worden gestimuleerd, doordat steeds weer nieuwe jonge leden de plaatsen bezetten van hen die door het overschrijden van de leeftijdsgrens niet meer lid kunnen blijven. Louis Marchesi stelde de leeftijdsgrens van de Ronde Tafel vast op 20 tot 40 jaar.

De vriendschapsbanden, door het Tafelleven gegroeid, moesten de leden de inzichten van anderen leren en door de idealen van de Tafel moest ieder lid begrip voor het standpunt van de anderen worden bijgebracht. De Tafel diende de persoonlijke belangstelling voor andere vakken en beroepen, liefhebberijen en belevenissen op te wekken en levendig te houden en van ieder lid aandacht te vragen voor de betrekkingen van de (inter)nationale samenleving. Een doelstelling die nog steeds levendig is!

Kenmerkend voor de Tafel is haar centrale gedachte Adopt-Adapt-Improve die is ontleend aan een rede van de toenmalige Prins van Wales. Deze riep jonge mannen op om de methoden die altijd goed gewerkt hebben over te nemen (Adopt), ze zonodig aan te passen aan de veranderende eisen van de tijd (Adapt) en waar mogelijk te verbeteren (Improve). Nederland kreeg in 1946 zijn eerste Tafelronde, opgericht in Utrecht door Henk Bruna. Het aantal Tafels is sinds die tijd gestaag gegroeid tot inmiddels meer dan 190 lokale Tafelronden met in totaal zo'n drieduizend leden in Nederland. In volgorde van oprichting is aan alle Tafelrondes een opvolgend nummer toegekend. Onze Tafel in Kampen heeft nummer 30 en is op 27 januari 1951 opgericht.

Goed georganiseerd
De Nederlandsche Tafelronde is een goed georganiseerde vereniging met lokale- en districtsbesturen en een landelijk hoofdbestuur. Regionaal zijn de Tafels in districten georganiseerd. De voorzitters van deze districten vormen, samen met het hoofdbestuur, de Nationale Tafelraad. Elke lokale Tafel kiest jaarlijks een eigen voorzitter, penningmeester en secretaris. Een dergelijke bestuurssamenstelling hebben ook de districten. Een van de belangrijkste taken van het districtsbestuur is het onderhouden van de contacten tussen het landelijk bestuur en de plaatselijke Tafel.

Zowel de districtsbesturen als het hoofdbestuur houden bijeenkomsten voor leden. De districtbijeenkomsten worden veelal gekoppeld aan een interessante lezing of excursie. De Halfjaarlijkse en de Jaarlijkse landelijke vergaderingen worden door het hoofdbestuur geïnitieerd. Een plaatselijke Tafel draagt dan zorg voor de organisatie. Voor zowel de Tafelaars als hun partners wordt tegelijkertijd ook een ontspannend programma opgezet, om zo het nationale en internationale contact tussen de Tafelaars te bevorderen.

Externe en internationale contacten
Het hoofdbestuur onderhoudt namens de Tafelronde contacten met diverse andere organisaties en instellingen. Denk daarbij aan Rotary, Lions, Soroptimisten, Zonta, Kiwanis, Ladies’ Circle en de Juniorkamer.
Het onderhouden van internationale contacten krijgt binnen de Nederlandsche Tafelronde veel aandacht. Het is immers één van de doelstellingen om vriendschap en wederzijds begrip ook op internationaal niveau te bevorderen. Daarnaast hebben landelijke serviceprojecten soms een internationaal karakter.

Round Table International
Veel lokale Tafels onderhouden nauwe banden met buitenlandse Tafels met hetzelfde Tafelnummer, onder meer middels de jaarlijkse ‘numbermeetings’. Op deze manier kan elke Tafelaar een informeel internationaal netwerk ontwikkelen, iets wat zonder de Tafelronde een vrijwel ondoenlijke zaak is. Uiteraard kan iedere Tafelaar ook de internationale events bezoeken, zoals van de European Mediteranean and America’s Tablers Meeting en Round Table International (met wereldwijd 45.000 leden).